C’est à l’occasion du tournage du
film « Le Soleil se lève aussi »
tiré du roman d’Hemingway, que les Californiens Peter Viertel et Dick Zanuck
viennent à Biarritz. Surfeur, Dick fait venir une planche de surf de
Californie.
En septembre
1956, Georges Hennebutte, 47 ans, et Peter Viertel, 37 ans, surfent leurs
premières vagues à la Côte des Basques. Jacky Rott prend les cotes de la planche de
Viertel et en fait 2 répliques en balsa.
En juin 1957, Peter Viertel
revient, fort de quelques sessions en Californie, avec trois planches. Il
en confie une à Joël de Rosnay en vacances sur la côte. A la fin de l’été 1957,
la Côte Basque compte désormais 4 surfeurs assidus : Peter Viertel, Georges Hennebutte,
Jacky Rott et Joël de Rosnay, tandis que les plus jeunes s’amusent à
récupérer les planches perdues avec le droit de faire une tentative…
Ainsi a commencé le surf en
Europe.
Ils vont constituer le carré des pionniers du surf en France et, bien plus
tard, prendront le nom des « tontons surfeurs ».
Les Biarrots et les touristes découvrent alors le spectacle insolite de ces hommes
glissant sur les vagues, au large de la Villa Belza et le 11 Septembre 1957 « le Journal de Biarritz »
quotidien de l’époque, publie le premier article de presse sur le surf.
Les débuts sont épiques mais la passion s'installe.
En septembre 1958, une équipe de « Lifesavers »
australiens vient
à Biarritz pour des démonstrations de sauvetage. Ils montrent ce qu’ils savent
faire : départ dérive en avant, monter à deux sur une planche, virages…Les
locaux découvrent que le surf ne se résume pas à faire que de la longueur de
vague.
En 1959, naît le 1er
surf club de France : le Waikiki Surf Club s’installe dans les établissements des Bains de la Côte des Basques, équipé d’un
râtelier d’une trentaine de planches.
Création de la Fédération Française de Surf en 1964
Pour éviter que la Mairie
n’interdise définitivement la pratique de ce sport, les surfeurs proposèrent
une réglementation pour permettre d’évoluer dans les vagues autrement qu’au
milieu des nageurs et manquer d’en assommer un à chaque vague ! Cette réglementation délimite les
zones de baignade et de surf : elle est aujourd’hui toujours en vigueur.
Cinq ans plus tard, trois autres
clubs alentours sont venus grossir les rangs. Pour apaiser les rivalités et réunir toutes les « tribus » des plages qui se font
concurrence, le maire de Biarritz Guy Petit suggère la création d'une Fédération. Et le
20 août 1964, a lieu à la Côte des Basques la réunification de ces clubs. Le siège est basé à l'office du tourisme de la
ville.
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